前面我們說到朱元璋采取各個擊破的方式，先集中義軍主力，掃清集慶外圍之?dāng)常铝⒓瘧c；然后再率領(lǐng)部隊一舉攻克江南重鎮(zhèn)集慶。朱元璋站在集慶城頭，看著長江天塹，志得意滿，下令改集慶為應(yīng)天府，從此走上了爭霸天下之路。

遙看中國歷史，我們知道中國古代的封建王朝都是由北向南逐漸統(tǒng)一的，那么到底是為什么呢？

【資料圖】

一是北方地勢，易守難攻；東南地勢平坦，面對強(qiáng)大的騎兵，很難堅守。

二是北方民風(fēng)彪悍，作戰(zhàn)勇敢，是絕佳的兵源地；南方人生性文弱，狡猾多變，經(jīng)商者多，不適合當(dāng)兵，連一代名將戚繼光也曾對浙江兵感到絕望。

三是三秦之地土地肥沃，可以籌集糧草，西北緊靠蒙古、新疆等產(chǎn)馬區(qū)，容易組建騎兵；南方雖然富庶，也是魚米之鄉(xiāng)，但是出不了良馬，很難組建強(qiáng)大的騎兵。

因此，在中國古代，你若是在北方暗中積聚力量，組建強(qiáng)大的騎兵部隊，等到時機(jī)成熟時，兵出函谷關(guān)，就可以勢如破竹，輕易平定江南，取得天下。

可是，我們朱元璋同志卻走不尋常路，先是打下應(yīng)天（南京），然后再以此為根據(jù)地，平定江南，然后再派出大明第一名將徐達(dá)和大明第一猛人常遇春等人，不斷領(lǐng)兵北伐，最終統(tǒng)一中國。

第二年，朱元璋同志看中了長興，決定派一名戰(zhàn)將去取，那么到底該派誰去呢？

朱元璋派了一名不起眼的年輕將領(lǐng)去取，沒有想到此人順利拿下了長興，并且在長興堅守十多年，并多次以少勝多，大敗敵人，創(chuàng)造了軍事史上的奇跡，成為明朝兩大守護(hù)神。

那么明朝兩大守護(hù)神到底是誰呢？

一位是朱元璋的侄子朱文正，此人坐鎮(zhèn)孤城（洪都），硬是抵擋住了陳友諒的六十萬大軍，創(chuàng)造了軍事史上的一個奇跡，不過因為個性上的缺陷，最后卻悲慘收場。另外一個就是我們下面要介紹的英雄--耿炳文。

耿炳文，濠州（今安徽鳳陽）人，命好，是個官二代。父親耿君用是朱元璋麾下的管軍總管，渡江作戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，后來在救援宜興時，被張士誠襲擊，耿君用力戰(zhàn)而亡。朱元璋感念耿君用的功績，令耿炳文承襲父職。

至正十七年（1357年），朱元璋讓耿炳文率兵進(jìn)攻長興。耿炳文深受皇恩，一心想要報答皇恩，為國效力。耿炳文就像那剛出山的猛虎，身先士卒，銳不可擋，不僅打敗張士誠的大將趙打虎，順利攻占了長興，而且還生擒李福安等人。

明太祖朱元璋得知后，大喜，將長興改名為長安州，并任命耿炳文為總兵都元帥，守衛(wèi)長安州。

這時，足智多謀的溫祥卿躲避戰(zhàn)亂，投靠到耿炳文的帳下。兩人經(jīng)過交談之后，兩人都有一種相見恨晚的感覺。他們都認(rèn)為長興乃是古代兵家必爭的戰(zhàn)略要地，來不得半點大意，于是兩人未雨綢繆，一起制訂實施了周密的防御計劃。

后來，張士誠命令左丞潘元明、元帥嚴(yán)再興率兵進(jìn)犯長安州，卻遭到了耿炳文奮力反擊，最后大敗而回。張士誠惱羞成怒，再派司徒李伯升率兵十萬，分水陸兩路殺向長興。當(dāng)時城內(nèi)只有守兵七千人，情況十分著急，耿炳文不敢懈怠，他固守城池不出，雖然敵方攻擊十分猛烈，但是耿炳文采用不同的方式積極防御。

戰(zhàn)爭持續(xù)一個多月，張士誠的十萬大軍卻沒有占到一點便宜，反而還折了不少人馬。后來，朱元璋命常遇春率兵增援，李伯升聞訊后，棄營逃跑，耿炳文率領(lǐng)部隊出城追擊，追殺李伯升軍隊五千余人。

由此可見，耿炳文確實是個防御專家。他用七千守軍硬是抵擋住了十多萬大軍的瘋狂進(jìn)攻，其守城能力不得不令人嘆服。我們都知道晚年的朱元璋害怕這些能征善戰(zhàn)，手握重兵的開國功臣們有一天會犯上作亂，危及到子孫后代的江山社稷，于是開始大肆屠殺開國功臣們，但是卻唯獨留下了耿炳文，那么朱元璋為什么要留下此人呢？

我想就是因為耿炳文這人在軍事上善于防守，卻不善于進(jìn)攻。朱元璋肯定這樣想：即使耿炳文謀反了，因為此人不善于進(jìn)攻，明朝最多只會丟掉一城，不會丟掉整個天下。而且當(dāng)朱元璋殺盡身邊的功臣時，也發(fā)現(xiàn)了一個問題，如果有一天，真的有叛亂，那么誰能幫助他的子孫平定叛亂呢？答案是耿炳文，因為他善于防御，是幫助子孫后代守住大明江山的不二人選。

第二年，明太祖改永興翼元帥府為永興衛(wèi)親軍指揮使司，任命耿炳文為永興衛(wèi)親軍指揮使。不久，張士誠出動大軍，并派他的弟弟張士信來爭奪永興。耿炳文打敗張士信，并俘虜敵軍元帥宋興祖。張士信大怒，親大軍圍城。耿炳文和費聚迎戰(zhàn)，又大敗敵軍。《明史》上記載：

"長興為士誠必爭地，炳文拒守凡十年，以寡御眾，大小數(shù)十戰(zhàn)，戰(zhàn)無不勝，士誠迄不得逞。"

《明史》

意思是說，長興是張士誠的必爭之地，耿炳文在此堅守大概有十年之久，他以寡敵眾，大小戰(zhàn)役幾十次，戰(zhàn)無不勝，使得張士誠的目的始終不能得逞。

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