中新網北京2月22日電(記者 孫自法)3300萬年前，一條鱷魚剛排的糞便就被踩了一腳，隨即遭遇突發意外掩埋而成為一件奇特的鱷魚足印與糞便共存的化石。

這一世界首例鱷魚足印糞便化石，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)鄧濤研究團隊和越南科學與技術院合作在越南那陽(Na Duong)遺址研究發現，其研究論文作為中科院古脊椎所和越南國家自然博物館合作項目的首個重要成果，近日在國際專業學術期刊《遠古世界》(Palaeoworld)在線發表。

世界首例鱷魚足印糞便化石標本。中新社記者 孫自法攝

鄧濤研究員22日接受中新社記者采訪介紹說，最新研究發現是世界上首次發現鱷魚的糞便化石跟鱷魚的腳印化石融為一體。這個發現也是國際合作成果，根據中科院古脊椎所與越南國家自然博物館2018年簽署的合作協議，雙方當年秋天在越南共同進行古生物野外科學考察，并在那陽煤礦發現世界首例鱷魚足印糞便化石等標本進行研究。

世界首例鱷魚足印糞便化石標本的藝術復原圖。張宗達 繪制攝

國際合作上，這項研究成果可以說是由四國科研人員共同完成，除中越合作雙方外，論文第一作者為中科院古脊椎所研究團隊的土耳其籍博士生凱澤，論文通訊作者為中科院古脊椎所研究團隊的馬來西亞籍博士保羅·拉米。

鄧濤研究員在越南野外科考時檢查新發現的化石。吳飛翔攝

當天，保羅·拉米受訪稱，作為古生物學領域中的新生事物，糞便化石已經是遺跡化石研究非常重要的組成部分，近年來，稀有、獨特的糞便化石研究吸引廣泛關注，并已建立起一套學術體系。

合作科研團隊在越南野外科考。吳飛翔攝

他說，這次研究的鱷魚足印糞便化石采自毗鄰中國廣西的越南北部諒山省那陽煤礦，化石地層年代距今約3300萬年。研究團隊過通過計算機斷層掃描(CT)技術、掃描電子顯微鏡(SEM)以及能量色散X射線譜(EDS)等科技手段，對鱷魚足印糞便化石的內外形態以及多個地球化學指標進行研究，并到鱷魚養殖場對現代鱷魚的糞便進行觀察對比。

2018年中科院古脊椎所與越南國家自然博物館合作備忘錄簽署儀式。凱澤攝

研究結果確認，該足印糞便化石標本為3300萬年前的鱷魚糞便和鱷魚足印，因為鱷魚為群居動物，目前尚不能確定糞便上的足印是排泄鱷魚自身留下，還是被其旁邊其他鱷魚所踩到。但不管怎樣，在糞便表面保存足印的化石，這一獨特的遺跡化石類型組合此前尚未有過記錄和公開報道。

世界首例鱷魚足印糞便化石標本。中科院古脊椎所 供圖

鄧濤表示，中越團隊通過在越南合作開展古生物野外科學考察，除發現世界首例足印糞便化石標本外，還在那陽遺址發現100多件鱷魚糞便化石以及植物化石、龜和鱷魚骨骼的化石等標本材料，在最新發表第一篇合作成果論文的基礎上，后續還將有更多相關合作研究成果陸續面世。(完)

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