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(記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學論文稱，研究人員新發現的古代鯨物種Perucetus colossus(P. colossus)化石，被認為是有記錄以來最大、最重動物之一。基于部分骨骼估計其大小和重量堪比藍鯨，此前藍鯨被認為是地球上存在過的最重動物。

Perucetus　colossus在沿岸棲息地的復原圖，據估計其體長約20米(圖片來自Alberto　Gennari)。施普林格·自然 供圖

這一發現表明，海洋哺乳動物朝著巨大體型發展的趨勢可能比此前認為的開始得更早。

新物種Perucetus　colossus(估計體長約20米)以及較小的近親Cynthiacetus　peruvianus和韋克斯福德藍鯨(在倫敦自然歷史博物館展出)的骨骼三維模型。施普林格·自然 供圖

該論文介紹，鯨目動物(包括海豚、鯨和鼠海豚的一個哺乳動物亞目)的化石記錄，對哺乳動物生命的演化史記錄尤為重要，當時一些陸地動物回到大海中。過去的記錄發現，對水中生活方式的適應包括體型變得巨大以及體重的相應增長，但人們認為體重高峰是相對較近的分化。

保存下來的Perucetus　colossus骨骼(圖片來自Giovanni　Bianucci)。施普林格·自然 供圖

論文通訊作者、德國斯圖加特州立自然博物館Eli Amson和合作者描述了一個新龍王鯨科(basilosaurid whale)物種，估計骨骼重量超過任何已知的哺乳動物或海洋生物。他們將這一物種命名為P. colossus，并根據部分骨骼為這個動物建立了模型，這些骨骼包括13塊脊椎、4塊肋骨和1塊髖骨，發現于秘魯南部，估計有3900萬年歷史。

論文作者預計P. colossus骨重是一條體長25米藍鯨骨骼的2-3倍;其體重估計在85噸-340噸之間。由于估計體重與藍鯨體重相等或更大，這一新物種將挑戰后者作為史上最重動物的地位。

Perucetus　colossus標本從原產地(秘魯南部伊卡省)運往國立圣馬科斯大學自然歷史博物館(秘魯利馬)，(圖片來自Giovanni　Bianucci)。施普林格·自然 供圖

《自然》同期發表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，這項發現表明，鯨目達到體重高峰的時間比此前假定的早約3000萬年，P. colossus已完全適應水生環境。與骨重量增加有關的浮力符合淺水生活方式，支持了龍王鯨在這類沿海環境里高度特化的理論，為該目的古代動物帶來了更多見解。(完)

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