近來，隨著亞洲各國相繼加強新冠肺炎疫苗接種計劃，相關醫療設備制造的基礎材料需求激增，韓國主要石化廠商正在加緊提高聚丙烯的產量。這也帶動了韓國石腦油的進口。

首爾下游市場分析師稱，韓國對聚丙烯和聚乙烯的需求在第一季度比上年同期猛增了34%以上。這兩種材料是制造包括口罩過濾器、一次性塑料注射器和皮下注射針頭以及防護服和相關裝備在內的普通醫療設備的必需品。隨著東亞許多國家在第一季度末啟動了新冠肺炎疫苗接種計劃，韓國的醫療器械制造商正在滿負荷運轉工廠，以便內銷和出口各種塑料制醫療設備。

韓國石化生產商表示，他們完全有能力滿足醫療設備和衛生產品生產商的需求，而且這些公司也非常愿意提供必要的材料。韓國最大的石化生產商韓華道達爾表示，該公司已經完成了一個為期4年的項目，以提高其聚丙烯的產能。在該項目中，韓華道達爾已經建成了一個產能為40萬噸/年的聚丙烯新工廠，將其聚丙烯產能從之前的72萬噸/年提高到112萬噸/年，增幅達55.6%，成為韓國最大的聚丙烯工廠。同時，韓華道達爾還升級了一個NCC氣側裂解裝置，將其乙烯產能提高了15萬噸/年，達到153萬噸/年。該公司稱，聚丙烯和聚乙烯將是韓國醫療器械制造業的關鍵，也是制造高附加值耐用商品的重要材料，用于地板下加熱管和汽車零部件等用途。

此外，樂天化學表示，韓國醫療設備制造商Poonglim Pharmatech開發的新型低死角注射器已被選為全國范圍內疫苗接種過程中使用的主要注射工具之一。該石化制造商也計劃提高聚丙烯產量。樂天化學在一份聲明中表示，隨著第二季度新冠肺炎疫苗接種項目的步伐加快，該公司計劃擴大和提升聚丙烯和其他產品的質量，以幫助醫療器械制造商達到最高標準。該公司的大山蒸汽裂解裝置可以生產110萬噸/年的乙烯和55萬噸/年的丙烯，而其位于麗水的裂解裝置可以生產118萬噸/年的乙烯和55萬噸/年的丙烯。

LG化學計劃于6月14日在麗水啟動一個新的以石腦油為燃料的蒸汽裂解裝置。這可能會進一步促進韓國的石腦油進口。該裂解裝置的乙烯產能為80萬噸/年，丙烯產能為40萬噸/年，將為在同一地點新建的3家聚乙烯工廠提供乙烯原料。

韓國石化工業協會表示，受醫用材料帶動烯烴產能提升影響，韓國的石化原料石腦油需求在未來幾個月可能會呈上升趨勢。韓國國家石油公司的最新數據顯示，韓國3月份進口了2010萬桶石腦油，是2020年6月2130萬桶以來的最高月度出貨量。

普氏調查的韓國石化原料貿易商稱，預計到第二季度和第三季度，韓國石腦油平均進口量至少為1900萬桶/月，而2020年和2019年的平均進口量分別為1800萬桶/月和1884萬桶/月。

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